En el Oriente ecuatoriano, buena parte de la infraestructura del sector petrolero depende de dos obras de tierra: las vías de acceso y las plataformas donde se ubican pozos, equipos y facilidades. Las dos se construyen a menudo sobre suelos finos, con lluvias intensas y nivel freático alto. Cuando el suelo no se estudia, los síntomas aparecen pronto: baches, ahuellamiento, rellenos que se asientan y cunetas que no evacúan el agua.
Qué dice la norma vial
La Norma Ecuatoriana Vial NEVI-12, del Ministerio de Transporte y Obras Públicas, organiza en su volumen 2A los estudios viales. En la sección 2A.102 indica que los estudios básicos de topografía se complementan con estudios de geología, geotecnia, geofísica, riesgo sísmico e hidráulica, que sirven de soporte para el diseño del trazado. El mismo volumen insiste en realizar estudios geotécnicos en la zona por donde pasará la vía y en atender las fuentes de materiales, porque su distancia a la obra influye directamente en el costo.
Para las vías internas de un campo, aunque no formen parte de la red pública, estos criterios son una buena base técnica.
Los suelos del Oriente: lo que suele encontrarse
Sin generalizar, en estos proyectos es común encontrar:
- Suelos finos arcillosos o limosos que pierden capacidad de soporte al saturarse.
- Nivel freático alto y zonas inundables o pantanosas.
- Escasez de materiales granulares cercanos, lo que obliga a explotar canteras o fuentes de río y a transportar material a distancia.
- Lluvias intensas y frecuentes, que hacen del drenaje un elemento estructural.
Por eso el estudio no debe limitarse a la vía: debe incluir las fuentes de materiales y su calidad.
El estudio para una vía de acceso
Un estudio geotécnico vial suele incluir:
- Exploración a lo largo del eje con calicatas o perforaciones a intervalos definidos por el ingeniero, más puntos en cortes, rellenos altos, cruces de esteros y zonas blandas.
- Ensayos de laboratorio: humedad, granulometría, límites, clasificación, Proctor y CBR. En ensayos de laboratorio de suelos explicamos qué mide cada uno.
- Estudio de fuentes de materiales: volumen disponible y ensayos de calidad del material de préstamo, sub-base o base.
- Diseño del pavimento o de la capa de rodadura, por ejemplo con la guía AASHTO de 1993, que usa parámetros de soporte de la subrasante y el tránsito esperado.
- Drenaje: cunetas, alcantarillas y subdrenes, coordinados con la hidrología de la zona.
En zonas blandas, el diseño puede incluir mejoramiento con material granular, geosintéticos o sustitución del suelo. Esas decisiones se toman con datos, no por costumbre.
El estudio para una plataforma
Una plataforma es un relleno amplio que debe soportar maquinaria, tanques, equipos y tránsito pesado. El estudio debe responder:
- Qué hay debajo: espesor de suelos blandos u orgánicos que convenga retirar.
- Cómo construir el relleno: material, espesor de capas, grado de compactación y control de calidad.
- Cuánto se asentará el relleno y el suelo natural bajo él. La NEC-SE-GC advierte que los rellenos sobre suelos blandos requieren sondeos profundos para definir los estratos compresibles. Los problemas de estos suelos se explican en nuestra guía de suelos blandos.
- Cimentación de equipos y tanques, que puede requerir estudio específico por sus cargas o vibraciones.
- Taludes del relleno y drenaje perimetral.
- Parámetros sísmicos del sitio; el ensayo MASW y la Vs30 aportan a esa clasificación.
Durante la construcción
En obras de tierra, la calidad se define en campo. El control de compactación capa por capa, la verificación de los materiales que llegan de cantera y la inspección del drenaje son tan importantes como el diseño. Aquí intervienen la construcción y la fiscalización de obra con criterios claros desde el inicio.
Por dónde empezar
Comparte el trazado o la ubicación de la plataforma, el tipo de tránsito y equipos previstos y la información de suelos disponible. Con eso planteamos un alcance de estudio geotécnico, laboratorio y, si lo necesitas, diseño vial y de plataformas.
Fuentes consultadas
- MTOP, Norma Ecuatoriana Vial NEVI-12, Volumen 2A, sección 2A.102. PDF del MIT.
- AASHTO Guide for Design of Pavement Structures (1993). Registro TRID.
- NEC-SE-GC, Geotecnia y Cimentaciones, sección 3.5. PDF del MIT.
Preguntas frecuentes
¿Qué ensayos se necesitan para diseñar una vía de acceso?
Como mínimo, clasificación del suelo, humedad, límites, compactación Proctor y CBR de la subrasante y de los materiales de préstamo. Con esos datos se dimensiona el pavimento o la capa de rodadura, por ejemplo con la guía AASHTO 1993.
¿Qué norma rige los estudios viales en Ecuador?
La Norma Ecuatoriana Vial NEVI-12 del MTOP. Su volumen 2A, para estudios viales, establece que los estudios básicos se complementan con geología, geotecnia, geofísica, riesgo sísmico e hidráulica.
¿Por qué una plataforma necesita estudio de suelos si es solo un relleno?
Porque el relleno y el suelo natural bajo él deben soportar equipos, tanques y tránsito pesado sin asentamientos excesivos. En suelos blandos o saturados, un relleno mal diseñado puede asentarse o fallar.
Cada terreno tiene su propia respuesta.
Cuéntanos qué vas a construir y dónde. Revisamos qué información necesitas antes de cotizar.
Contenido informativo general; no sustituye un estudio específico. El alcance y la interpretación deben definirse con el profesional responsable de cada proyecto. Volver al blog
