Una edificación empieza mucho antes de la primera excavación. Para diseñar su cimentación hace falta información del terreno, no solo de la estructura. En Ecuador, el capítulo NEC-SE-GC (Geotecnia y Cimentaciones) de la Norma Ecuatoriana de la Construcción fija los requisitos mínimos de esa investigación. Conocerlos te ayuda a pedir un alcance correcto y a comparar ofertas con criterio, tanto si vas a construir en Cuenca como en cualquier otra ciudad del país.
Primero: ¿qué norma aplica a tu obra?
La NEC-SE-GC aclara que el diseño de la cimentación de viviendas de uno y dos pisos con luces de hasta 5 m se rige por la NEC-SE-VIVIENDA. Para el resto de edificaciones, incluidas las naves industriales y las bodegas, aplica la NEC-SE-GC. Si tu proyecto está en el límite, conviene que el proyectista estructural confirme el capítulo antes de pedir cotizaciones.
La unidad de construcción y su categoría
La norma no habla de “lotes”, sino de unidades de construcción: una edificación o una parte de ella con alturas, cargas o niveles de excavación diferentes. Un grupo de construcciones adosadas se considera una unidad hasta 40 m de longitud en planta; si el proyecto es más largo, se divide en varias unidades.
Cada unidad se clasifica con la Tabla 1 de la NEC-SE-GC, según el número de niveles (incluidos subsuelos y terrazas) y la carga máxima de servicio en columnas. Se asigna la categoría más desfavorable:
| Categoría | Niveles | Carga máxima en columnas |
|---|---|---|
| Baja | Hasta 3 | Menor de 800 kN |
| Media | 4 a 10 | 801 a 4 000 kN |
| Alta | 11 a 20 | 4 001 a 8 000 kN |
| Especial | Más de 20 | Mayor de 8 000 kN |
Número mínimo y profundidad de sondeos
La Tabla 2 de la misma norma fija un mínimo por unidad de construcción: 3 sondeos de 6 m en categoría Baja, 4 de 15 m en Media, 4 de 25 m en Alta y 5 de 30 m en Especial. Además, al menos la mitad de los sondeos debe ubicarse dentro de la proyección de la construcción y, en el estudio definitivo, al menos el 50 % debe tener recuperación de muestras.
La profundidad también depende del tipo de cimentación (Tabla 3): por ejemplo, 2,5 veces el ancho de la zapata más grande o 1,5 veces el ancho de una losa corrida. Y debe alcanzar la profundidad a la que el incremento de esfuerzo causado por la obra baja al 10 % del esfuerzo en el contacto suelo-cimentación. Lo explicamos en capacidad portante y cimentaciones.
La norma insiste en que estos valores son mínimos: el ingeniero geotécnico responsable puede y debe ampliar la exploración si el terreno lo exige, y si no lo hace, dejarlo consignado en su informe.
El caso de las naves industriales
Una nave suele tener pocos niveles y cargas moderadas en columnas, así que muchas veces resulta de categoría Baja. Pero su planta es grande: una nave de 90 m de largo se divide, por la regla de los 40 m, en tres unidades de construcción. Eso cambia el número mínimo de sondeos, aunque los ubicados en la frontera entre dos unidades pueden contar para ambas si cumplen la mayor profundidad aplicable.
En naves también pesan otros temas que el estudio debe abordar: el comportamiento del piso industrial, los rellenos de nivelación, el drenaje de áreas extensas y, si habrá equipos pesados, las cargas concentradas.
Qué información debes reunir
La NEC-SE-GC indica que el contratante debe entregar el levantamiento topográfico y los planos arquitectónicos con la implantación del proyecto, el tipo de edificación, el sistema estructural, los subsuelos y, si los hay, los procedimientos de construcción por etapas. La visita al sitio es obligatoria. Prepara también:
- Ubicación o coordenadas y condiciones de acceso para equipos.
- Antecedentes: rellenos, excavaciones previas, presencia de agua o daños en vecinos.
- Estudios anteriores del predio, si existen, como referencia y no como sustituto.
Si aún no tienes planos, indica en qué etapa estás. Eso permite distinguir un estudio preliminar de un estudio definitivo, que ya debe aportar parámetros de diseño.
Qué suele incluir la investigación
Según el caso, una campaña combina sondeos SPT, calicatas y muestreo, ensayos de laboratorio y, cuando aporta, métodos geofísicos. Para entender qué te dice cada ensayo, revisa nuestras guías sobre el ensayo SPT y los ensayos de laboratorio.
Por eso una cotización por metro cuadrado rara vez es comparable: dos terrenos del mismo tamaño pueden exigir exploraciones distintas. Compara objetivos, número y profundidad de sondeos, ensayos, entregables y exclusiones. En errores comunes al contratar un estudio de suelos encontrarás una lista de verificación.
Fuentes consultadas
- NEC-SE-GC, Geotecnia y Cimentaciones, Norma Ecuatoriana de la Construcción (2015): secciones 1.3, 2.5 (Tabla 1), 3.2, 3.5.1, 3.5.2 (Tabla 2) y 3.5.3 (Tabla 3). PDF publicado por el Ministerio de Infraestructura y Transporte.
- Página de la Norma Ecuatoriana de la Construcción en el MIT. Confirma la edición vigente antes de citarla en un contrato.
Cada terreno tiene su propia respuesta.
Cuéntanos qué vas a construir y dónde. Revisamos qué información necesitas antes de cotizar.
Contenido informativo general; no sustituye un estudio específico. El alcance y la interpretación deben definirse con el profesional responsable de cada proyecto. Volver al blog
