Un edificio con sótanos no solo apoya su peso en el suelo: antes de construirlo hay que retirar un volumen grande de terreno junto a calles y casas vecinas. Por eso el estudio de suelos de estos proyectos tiene más preguntas que responder que el de una vivienda de dos pisos. Esta guía resume lo que la Norma Ecuatoriana de la Construcción, capítulo de Geotecnia y Cimentaciones (NEC-SE-GC), pide para estos casos.
Primero, la categoría del edificio
La NEC-SE-GC clasifica cada unidad de construcción en su Tabla 1 según el número de niveles y la carga máxima de servicio en columnas:
| Categoría | Niveles | Carga máxima en columnas |
|---|---|---|
| Baja | hasta 3 | menos de 800 kN |
| Media | 4 a 10 | 801 a 4 000 kN |
| Alta | 11 a 20 | 4 001 a 8 000 kN |
| Especial | más de 20 | más de 8 000 kN |
Dos detalles importan en edificios con subsuelos: los sótanos y las terrazas cuentan como niveles, y si los niveles y las cargas dan categorías distintas, se adopta la más desfavorable. Un edificio de ocho pisos con dos sótanos tiene diez niveles y, como mínimo, es de categoría media.
Cuántos sondeos y hasta qué profundidad
La Tabla 2 fija mínimos por categoría: 3 sondeos de 6 m para la baja, 4 de 15 m para la media, 4 de 25 m para la alta y 5 de 30 m para la especial. Son mínimos, no un paquete cerrado: la selección final de la campaña corresponde al ingeniero geotécnico responsable.
Para sótanos, la sección 3.5.3 añade una regla clave: la profundidad de exploración se mide desde el nivel inferior de la excavación. Además, para excavaciones, los sondeos deben llegar al menos a 1,5 veces la profundidad excavada, y para cimentaciones dependen del tipo y ancho del elemento (por ejemplo, 2,5 veces el ancho en zapatas o 1,5 veces en losas). Si un sondeo encuentra roca firme, la norma permite detenerlo en categoría baja, pero pide penetrar 2 m en media y 4 m en alta o especial.
En la práctica, el estudio también puede combinar perforaciones con geofísica para extender la información entre puntos. Para edificaciones esenciales o especiales, la norma exige exploración directa y geofísica.
La excavación es parte del estudio
La sección 5.1 de la NEC-SE-GC trata las excavaciones como un problema propio. Pide revisar estados límite de falla (estabilidad de taludes o entibados, falla del fondo, subpresión del agua y daños a construcciones vecinas) y de servicio (movimientos del terreno por la descarga). También pide considerar las sobrecargas en la vía pública y, si se bombea agua, evaluar los asentamientos que el abatimiento puede causar.
Esto se traduce en preguntas concretas para el informe:
- ¿Qué inclinación pueden tener los cortes temporales, o se necesita entibado o pantalla?
- ¿Dónde está el nivel de agua y cómo se controlará durante la obra?
- ¿Qué movimientos se esperan en las medianeras?
- ¿Qué secuencia de excavación y apuntalamiento se recomienda?
Si el proyecto necesita muros de sótano o pantallas, el diseño debe verificarse con los factores de seguridad de la Tabla 5 de la norma. Lo explicamos en diseño de cimentaciones y muros de contención.
Vecinos y control durante la obra
La sección 10 de la NEC-SE-GC pide, para categorías media, alta y especial, asesoría geotécnica en el diseño y un ingeniero geotécnico durante la construcción, que apruebe niveles de cimentación, excavaciones y rellenos y deje constancia escrita. También pide suscribir un acta de vecindad antes de empezar, con el estado de las construcciones colindantes. Esa acta protege tanto al propietario como a los vecinos.
Aquí encaja la fiscalización de obra: verificar que lo construido coincide con lo diseñado y documentar cualquier diferencia de suelo respecto al estudio.
Qué información entregar al pedir la cotización
- Planos o anteproyecto con número de pisos y de sótanos.
- Cargas aproximadas o sistema estructural previsto.
- Linderos, calles y construcciones vecinas.
- Estudios previos o información de pozos cercanos, si existen.
Con eso se puede definir la categoría y plantear una campaña de estudios geotécnicos y, después, los diseños de cimentación y contención. Para conocer los criterios generales de exploración, revisa también nuestra guía sobre estudio de suelos para edificaciones y la de capacidad portante.
Fuentes consultadas
- NEC-SE-GC, Geotecnia y Cimentaciones: Tablas 1, 2 y 3, secciones 3.5.3, 5.1, 5.2 y 10. PDF del MIT.
- Norma Ecuatoriana de la Construcción, Ministerio de Infraestructura y Transporte.
Preguntas frecuentes
¿Los sótanos cuentan como niveles para la categoría del edificio?
Sí. La NEC-SE-GC indica que en el número de niveles se incluyen subsuelos y terrazas. Un edificio de tres pisos con dos sótanos se clasifica con cinco niveles, salvo que las cargas lo lleven a una categoría más alta.
¿Desde dónde se mide la profundidad de los sondeos si hay sótanos?
Según la NEC-SE-GC, cuando hay subsuelos la profundidad de exploración se cuenta desde el nivel inferior de la excavación, no desde la calle.
¿El estudio de suelos sirve también para diseñar la excavación?
Debe servir. La norma pide revisar la estabilidad de taludes o entibados, el fondo de la excavación, la subpresión del agua y los efectos sobre las construcciones vecinas.
Cada terreno tiene su propia respuesta.
Cuéntanos qué vas a construir y dónde. Revisamos qué información necesitas antes de cotizar.
Contenido informativo general; no sustituye un estudio específico. El alcance y la interpretación deben definirse con el profesional responsable de cada proyecto. Volver al blog
